Photos de l'espèce
Description et identification
Lasius niger, appelée fourmi noire des jardins, est l’une des espèces les plus communes en Europe. Elle se reconnaît à sa couleur uniformément noir mat et sa taille modeste (3 à 5 mm pour les ouvrières). C’est sans doute la fourmi que vous croisez le plus souvent sur les trottoirs et dans les jardins. Sa rusticité et sa simplicité d’élevage en font le choix numéro un pour démarrer en myrmécologie.
La gyne (reine), beaucoup plus grande (8-10 mm), présente un thorax élargi qui contient les muscles alaires. Après le vol nuptial (généralement en juillet-août après un orage), elle perd ses ailes et cherche un endroit abrité pour fonder sa colonie.
Cherchez au sol après un orage estival. La gyne fraîchement fécondée est noire, brillante, mesure environ 8 mm, et marche au sol. Ses ailes ont souvent déjà été arrachées. Récoltez-la dans un tube à essai propre avec une réserve d’eau et placez-la au noir.
Fondation et démarrage de la colonie
La fondation est claustrale : la gyne ne sort plus du tube à essai et vit sur ses réserves corporelles (graisse abdominale, muscles alaires résorbés) le temps d’élever les premières ouvrières. Comptez 1 à 2 mois entre les premiers œufs et les premières ouvrières (les nanitiques). N’ouvrez surtout pas le tube et n’apportez aucune nourriture pendant cette phase : le stress peut tuer la gyne.
Les premières ouvrières sortent vers septembre-octobre. C’est à ce moment-là qu’il faut commencer à proposer un peu d’eau sucrée (miel dilué) et de petits insectes morts (drosophiles, ailes de papillons).
Conditions d’élevage
Lasius niger tolère une large plage de températures (18 à 28°C) et préfère une humidité modérée. L’hibernation est obligatoire chaque année, de fin novembre à février, idéalement entre 4 et 8°C (un coin frais de la cave ou le bac à légumes du réfrigérateur conviennent). Sans hibernation, la gyne épuise prématurément ses ressources et la colonie décline.
Croissance et taille de la colonie
Une colonie de Lasius niger peut atteindre 5 000 à 10 000 ouvrières au bout de 5 à 7 ans, parfois plus. Les premières années, la croissance est lente : 50 à 200 ouvrières en fin de première saison. Soyez patient.
N’essayez pas de mettre votre gyne dans un nid en plâtre dès le départ. Elle a besoin du tube à essai pendant au moins toute la phase de fondation et idéalement jusqu’à 30-50 ouvrières. Trop d’espace = stress et risque de perte de la gyne.
Matériel recommandé pour démarrer
Tubes à essai en verre 16x150mm
Le format idéal pour la fondation. Prévoir un paquet d'au moins 10 tubes pour les futures gynes que vous trouverez.
Coton hydrophile
Pour fabriquer le bouchon humide qui retient l'eau dans le tube. Privilégiez du coton non traité.
Pince souple en plastique
Pour manipuler la gyne sans la blesser lors du transfert.
Questions fréquentes
- Quelle est la taille de Lasius niger ?
- Reine : 8-10 mm — Ouvrières : 3-5 mm.
- Quelle est la longévité d'une reine Lasius niger ?
- Une reine Lasius niger vit environ 15-25 ans.
- Comment Lasius niger fonde-t-elle sa colonie ?
- Type de fondation : Claustrale — Polygyne : Non.
- Que mange Lasius niger ?
- Alimentation : Miellat, insectes, sucres.
- Lasius niger a-t-elle besoin d'une diapause (hibernation) ?
- Diapause : Oui (5°C, 3 mois).
- Quelle température et humidité pour Lasius niger ?
- Température : 22-26°C — Humidité : 40-60%.
- Quelle est la taille de colonie de Lasius niger ?
- Taille de colonie : 10 000+ ouvrières.
- Lasius niger convient-elle aux débutants ?
- Niveau de difficulté : 1/5 (très facile).
Sources et références
Références pour approfondir sur Lasius niger :
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