Le tube à essai est l’installation universelle pour accueillir une gyne fécondée. Robuste, simple à fabriquer, économique : c’est le passage obligé de tout démarrage de colonie. Voici la méthode éprouvée.
Matériel nécessaire
- 1 tube à essai en verre 16×150 mm (taille standard)
- Coton hydrophile non traité (non parfumé, non blanchi)
- Eau filtrée ou minérale plate
- Une seringue ou compte-gouttes (optionnel mais pratique)
- Un papier aluminium ou tissu noir pour l’obscurité
Tubes à essai 16x150mm (lot de 10)
Le format standard pour tous les démarrages d'élevage. Investissez dans un lot, vous en aurez besoin.
Étape 1 : remplir le réservoir d’eau
Versez environ 1/4 du tube en eau, soit 2 à 3 cm de profondeur. L’eau doit recouvrir l’extrémité fermée du tube.
Étape 2 : le bouchon de coton humide
Préparez un cylindre de coton hydrophile bien tassé qui s’enfonce dans le tube sur 2-3 cm. Poussez-le doucement avec un crayon ou une baguette jusqu’à ce qu’il touche l’eau. Le coton va s’imbiber et créer une barrière étanche.
Trop peu serré : l’eau s’évapore vite et le tube sèche en 2 semaines. Trop serré : pas d’humidité dans la chambre principale. Visez un coton compact mais légèrement spongieux au toucher.
Étape 3 : la chambre principale
L’espace au-dessus du coton humide est la chambre de fondation. C’est là que la gyne va vivre et fonder sa colonie. Cet espace fait typiquement 10-12 cm.
Étape 4 : introduction de la gyne
Introduisez la gyne par l’extrémité ouverte du tube en utilisant une pince souple ou un pinceau. Soufflez doucement pour l’inciter à entrer. Une fois à l’intérieur, elle s’orientera naturellement vers le coton humide.
Étape 5 : le bouchon de sortie
Bouchez l’extrémité ouverte avec un cylindre de coton sec (pas humide) qui ferme bien le tube. Ce bouchon laisse passer un peu d’air mais empêche la gyne de sortir.
Étape 6 : l’obscurité
Enveloppez le tube dans du papier aluminium ou un tissu noir. Les fourmis fondent dans l’obscurité totale (rappel : dans la nature, elles creusent en profondeur). Placez le tube à l’horizontale dans un endroit calme, à 20-25°C.
Le tube doit être dans un endroit sans courants d’air (loin des fenêtres) et sans vibrations (loin d’enceintes, d’appareils ménagers, du couloir principal). Le stress vibratoire peut perturber la fondation.
Durée de vie du tube
Un tube bien préparé reste fonctionnel 3 à 6 mois. Au-delà, l’eau s’épuise (vérifiez visuellement le niveau) ou des moisissures peuvent apparaître. Préparez un nouveau tube pour la rotation.
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